他是黑夜里挑燈者

45年前，当林吉祥踏上政治的跑道时，以清晰思路和铿锵声音，勾勒出马来西亚成为伟大国家的可能—拥抱多元、尊重人权、平等分享资源的公正及进步的民主社会。他固然没有期待坦途，但我猜想他当时从未预想过路途会如此艰巨。

回首这些年，那伟大的国家仍未破茧而出，但我们可以总结，倘若没有林吉祥的奋斗，马来西亚将不再有在野党、不再有多元文化、有的是更恶劣的人权纪录、更为悬殊的贫富差距问题。

尽管他的声音可能如此地孤单，林吉祥勇者无惧、敢怒敢言地为无法或者害怕发声的人们出头。打从1971年发表了第一篇国会演讲，不顾时任巫青团团长拿督哈伦的威胁，坚定地领导民主行动党反对企图削弱国会言论自由的宪法修正案。迄今，他仍然站在争取公正、良好治理和平等的最前线。

多元社会是马来西亚的优势而非问题，是林吉祥打从一开始就坚持的洞见。翻阅他早期的文字，例如于1968年与民政党举行的文化大辩论的发言稿，我在想，林吉祥读到国阵政府推出“马来西亚国族”、“一个马来西亚”的政治口号到底作何想，是喜（想法被接纳）抑或是悲（一转眼，就是数十年的荒废）？

这一路上，非但没有坦途，更是荆棘满布，如学者也是林吉祥同学的Michael Ong所言，林吉祥和行动党像在足球场上面对不公的赛事、不公平的裁判和不断移动的龙门。

但，他为美好马来西亚所尽的努力，是从原则和崇高的理想主义出发而非权宜、机会主义的。也因为如此，多少的试炼与磨难，都依然坚持。凭藉对原则立场的坚持，还有乐观相信对人们内心深处向善向上，林吉祥成了那黑夜里挑灯的人，为多少对马来西亚失去希望的人点燃最后的希望、为多少受冤的人讨回正义、为多少失落的人道出他们心中的关怀。

我与民主行动党的同志，由衷感激林吉祥。他让我们找到生命中比个人得失更大的人生使命—创造美好的马来西亚。

备注：此为林吉祥70岁生辰贺词，刊登于2011年《火箭报》