Bagi pihak generasi Reformasi

Satu dekad lalu, pada tarikh ini, Datuk Seri Anwar Ibrahim dipecat oleh Perdana Menteri, Dr Mahathir Mohamad. Dari kamar kekuasaan -seperti yang disebut Anwar dalam surat-surat awalnya dari penjara- beliau diheret ke penjara.

Dari puing-puing dan saki baki runtuhan hayat politik Anwar itu, langsung bangkit sebuah generasi Reformasi. Sepanjang satu dekad yang panjang itu, di samping dipenjara enam tahun pada awalnya dan kemudian menghabiskan begitu banyak masa di luar negara selepas dua tahun dibebaskan, Anwar berjaya membangkitkan sokongan dan kesetiaan dari ramai pihak, sesetengahnya dari rasa simpati manakala yang lainnya merasakan sosok Anwar inilah yang menjadi simbol perlawanan ke arah perubahan dan kematangan.

Saham politik Anwar jatuh merudum pasca Perhimpunan Agung Umno pada Jun 1998, ketika proksinya Datuk Ahmad Zahid Hamidi gagal dalam serangan terhadap Dr Mahathir. Menjelang penghujung Julai, di kala Anwar jenuh berusaha untuk menyelamatkan temannya Datuk S. Nallakaruppan dari ditahan polis, ada beberapa penganalisa telah memutuskan bahawa hanya masa yang menjadi penentu bila, tika dan waktunya untuk Anwar beransur-ansur dinyahkan dari lapangan politik.

Sebelum rakyat Malaysia memulakan hujung minggu Hari Kebangsaan tahun itu, pada Jumaat 28 Ogos 1998, sekutu Anwar iaitu Gabenor Bank Negara, Ahmad Don dan timbalannya, Fong Weng Phak telah meletakkan jawatan. Sambutan Hari Merdeka itulah waktu aman sebelum datangnya ribut.

Kerajaan seringkali memperlihatkan kawalan matawang sebagai penyelesaian kepada krisis ekonomi 1997/98. Tetapi seperti yang disebut Profesor Jomo KS, krisis itu timbul selepas 14 bulan sejak serangan pertama ke atas ringgit. Mungkin cerita yang sebenarnya ialah langkah tersebut dilakukan secara sewenangnya bagi mengelakkan nilai ringgit tambah menyusut disebabkan tindakan Mahathir memecat Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Kewangannya yang begitu popular itu.

Jam 5.30 petang, 2 September, Jabatan Perdana Menteri memaklumkan pihak media dalam satu kenyataan ringkas bahawa Anwar telah dipecat daripada semua jawatan kerajaan.

Dari pejabatnya di Kementerian Kewangan di Kuala Lumpur, Anwar pulang ke kediaman rasminya yang sudah dipotong bekalan air dan api. Beliau muncul lebih 20 jam kemudian dalam satu sidang media di kediaman peribadinya pada 3 September di Damansara Heights.

Anwar barangkali berada dalam suatu keadaan tahanan rumah di saat-saat awal memandangkan pihak polis tidak tahu apa yang patut dibuat dengannya. Saya tidak terkejut kalau betul pihak polis berkira-kira mahu memberkasnya pada waktu itu juga.

Bersama teman-teman dari New Era College, di mana saya sedang mempelajari sastera Cina, saya menghadiri ceramah spontan yang berlangsung di rumah Anwar pada 6 September. Seperti juga rakan-rakan yang lain, itulah kali pertama saya menghadiri ceramah. Ironi sekali apabila saya terkenang bahawa penceramah pertama pada hari itu ialah Dr Chandra Muzaffar, yang ketika itu adalah pembela Anwar nombor wahid.

Sambil Sukan Komanwel mula berlangsung, Anwar meninggalkan kediaman peribadinya untuk kali pertama pada 11 September untuk menunaikan solat Jumaat dan seterusnya menjelajah ke seluruh negara sehingga saat beliau ditangkap pada 20 September. Saya melihatnya beberapa kali selepas itu di sebuah pejabat DAP di Kajang, menyatakan solidariti bersama Guan Eng, di mana Anwar mengaitkan nasibnya yang dilihat sama seperti Guan Eng.

Kumpulan manusia berarak ke Dataran Merdeka, Anwar berlalu pergi sekitar jam 6 petang. Saya dan teman-teman terus bersama satu kumpulan lain seramai 10 ribu orang barangkali berarak menuju kediaman Perdana Menteri.

Meski saya berminat dengan politik pada usia yang sangat muda, saya pastinya tidak akan menjadi peserta aktif seawal itu dalam hayat saya jika tidak kerana September 1998. Saya kemudiannya berkempen untuk DAP dalam pilihanraya umum 1999 dan bekerja untuk Ahli Parlimen DAP, Teresa Kok selepas itu, sebelum melanjutkan pelajaran di luar negara dalam bidang politik dan berjaya mendapat ijazah sarjana muda dengan sebuah tesis tentang PAS.