倘若希望联盟在来届大选实现政党轮替，让马来西亚改朝换代，那历史一定会记下2017年7月14日这一天——一个化不可能为可能、化无望为希望的转捩点。
2017年7月14日，午夜12时30分，希望联盟四党领袖在人民公正党总部召开了一场记者会，正式宣布希望联盟的共同标志、领导架构，以及最初政策主张。
这个历史性的一刻，意味着四党克服了几项重大且艰难的挑战，得以成为一个更巩固的在野大联盟。这是一场四小时会议的完美句点，也是土著团结党与希望联盟原有三党（人民公正党、民主行动党和国家诚信党）经历数月磨合的成果，更代表着二十年政治宿敌安华与马哈迪，及其各自势力之间的大和解。
重燃希望
希望联盟四党成功整合，重新点燃了打倒纳吉、巫统和国阵的希望。
纳吉政府也很明显慌了。巫统部长们一直重复以往的陈腔滥调，诬指民主行动党是希望联盟真正的老大，企图恐吓马来选民；而马华公会署理总会长魏家祥更好笑，说新的结构显示民主行动党”当家不当权“。巫统和马华公会之间的宣传，最好统一一点，不要自打嘴巴。纳吉则频频亲上火线出手攻击马哈迪，仿佛朝野位置对调，堂堂首相像足在野党在炮轰前首相。
希望联盟的巩固，也宣告纳吉自2013年大选以来对付在野联盟的三大策略，以失败收场。
505大选，国阵在纳吉的领导下，全国得票率并不过半。即使国阵掌握着许多执政优势，纳吉深知自己与国阵难以再次抵挡安华领导的人民联盟，下届选举恐怕必败无疑。
民联推举具备领导魅力和整合能力的安华，作为共同领袖和首相人选，全力迎战国阵。当时纳吉有两个选择可以应对在野党的挑战。第一个是依循民主和符合政治伦理的方案，也就是推动政治改革重拾选民的信心。然而，饱受一马公司丑闻缠身的纳吉，毫不犹豫地选择了肮脏、恶劣和卑鄙的手段对付民联。
粉碎在野联盟
纳吉试图分裂在野联盟的策略包括：
第一，把安华送进大牢，除去巩固在野联盟的核心人物与首相人选；
第二，收编哈迪阿旺领导的伊斯兰党，并以种族和宗教为线分裂在野联盟（利用伊党炮轰行动党），同时安排伊党在来届大选制造多个三角战，分裂在野联盟的选票。
第三，由于核心的马来领袖（安华）已身陷囹圄，伊党也脱离了在野联盟，最直接的方式便是污蔑在野联盟是行动党／华人所主导，借此恐吓马来选民，并且操弄种族和宗教情绪拉拢他们的选票。
简单来说，纳吉希望摧毁在野联盟，让自己不战而胜。在2017的上半年，纳吉还沉醉在幻想之中，自以为是一艘不会沉没的战舰，可以继续在位多一个十年。纳吉自信满满，甚至想要撤换多个巫统资深领袖和诸侯，换上一批自己的亲信。
如果纳吉在2016下半年或2017上半年解散国会，国阵确实很有可能大胜。
从2013年5月大选至2015年8月BERSIH 4集会这段期间，在野联盟的马来选民支持度虽然有所流失，但大致上还算可观。直到2016年5月砂拉越州选，以及6月江沙和大港双补选之后，人民对改朝换代的些许希望就彻底被浇熄了。
收编伊党
倦怠、失望与绝望，这些感觉充斥在社会低潮中。
此前，安华在2014年尝试透过加影行动出任雪兰莪州务大臣，以期向全国展现执政才能，但随即遭到法庭、伊党、王室和其他政敌百般阻扰。安华最终在2015年2月10日入狱。
两天后，也就是2015年2月12日，亲民联的伊党精神领袖聂阿兹逝世，拉开了哈迪与纳吉／伊党与巫统结盟的序幕。
哈迪阿旺反对安华的加影行动，后来也拒绝支持旺阿兹莎为雪州大臣人选。2014年3月起，伊党与巫统在伊斯兰刑事法课题上公开合作，动摇了伊党与民联友党之间的互信与合作基础。
自2008年大选后，巫统就一直向伊党伸出橄榄枝，以便巫伊两党组成非正式联盟，瓦解跨族群组成的民联，也粉碎政党轮替的可能性。
伊党留守在民联，很大程度要感谢聂阿兹力抗巫统的决心，以及党内进步的开明派领袖，他们当中有许多都是在烈火莫熄运动以后冒起，清楚知道伊党必须走向多元路线，与其他友党携手合作。
在选战中打倒国阵巫统的唯一方法，基本上就是建立一个能够囊括各族群，包括沙巴与砂拉越人民支持的在野大联盟。
伊党开明派在2015年6月的伊党大会之后宣布退党，民联也正式瓦解。开明派领袖在同年9月16日另组国家诚信党，并与人民公正党和民主行动党在9月22日合组希望联盟。
马来领导真空
2015年初起，纳吉、刘特佐及一马公司的丑闻陆续刊载在《砂拉越报告》，《纽约时报》在2015年3月也有相关报导，顿时让全国震惊，纳吉也赶紧召见巫统各区部主席。
《华尔街日报》在2015年7月揭发，一笔多达26亿令吉的一马公司资金被汇入纳吉的私人户口，这让纳吉面对巫统的党内逼宫。2015年7月28日，纳吉开铡撤除了副首相慕尤丁、乡区及区域发展部部长沙菲宜，以及总检察长阿都甘尼的官职，原本担任国会公账委员会主席的诺加兹兰也被收编，受委内政部副部长。
慕克里于2016年2月被迫辞去吉打州务大臣职，奠定了纳吉牢牢掌控巫统的局势，但巫统菁英与无党派马来小市民的隔阂却越来越深，巫统严重脱离了群众。
无法接受纳吉贪污腐败的巫统领袖，拒绝被收编，但也知道自己无能为力。2015年杪，纳吉在马来选民乃至所有马来西亚选民的支持度已遭到重挫。
反对纳吉的马来人当中，出现了领导真空。
马哈迪的抉择
2015年8月30、31日的BERSIH 4集会，马哈迪两度现身在人群之中，尝试向公民社会示好，寻找整合反对力量的可能，但还是受到社运领袖的抗拒。
马哈迪在2016年2月29日退出巫统，并在2016年3月4日推出公民宣言，发起百万签名运动。
公民宣言运动虽然实际上起不了多大作用，但是马哈迪与林吉祥同台的画面却在全国激起了千层浪。在公民宣言推出的前一天，我与一位马哈迪时期的资深部长聊天，他说他在劝马哈迪，不要让林吉祥出现在首场记者会上，留待之后再做打算。在民主行动党党内，也有很多人不能接受林吉祥的决定。
林吉祥和马哈迪都知道，他们俩必须找到合作的方式，整合反对力量建立一个更巩固的在野大联盟，才能应对纳吉的分化策略。两人起初受到各自支持者的谩骂，但他们最终也向大家证明了这个合作的必要性。
慕尤丁与马哈迪于2016年9月8日成立土著团结党，为反对纳吉的马来人提供了一个平台。
马哈迪很快就知道，要在来届大选胜出，各在野党的力量必须整合在一个稳固的联盟之下。马哈迪应邀出席2016年11月12日的希望联盟大会，并在致词时表达土著团结党加入希望联盟的意愿。当时其他土著团结党的领袖还在犹豫不决，想要同时讨好希望联盟与伊党。
2016年12月4日，吉隆坡有两场活动：纳吉与哈迪同台声援罗兴亚人，而马哈迪则与希望联盟的领袖一起出席民主行动党全国代表会议。两边的活动，似乎让政治重组以后的分界线不言而喻。
更稳固的希望联盟
土著团结党与希望联盟原有的三党在2016年12月13日签署协议，以“3＋1”的模式合作。2017年3月27日，希望联盟正式接纳土著团结党，马哈迪也乐见其成，借由更稳固的在野联盟加强人民的信心。
希望联盟在2017年7月14日体现了在野党之间的大团结精神，重燃了人民的希望，这一切并不是凭空而来或理所当然的，而是各党之间进行了无数的协商和磨合。
希望联盟于4月30日在土著团结党总部、于5月31日在首要领导基金会、于6月9日在土著团结党总部、于7月31日在人民公正党总部，召开了四次最高理事会会议。还有许多大大小小的会议或讨论就恕不一一尽列了。
结盟的政党一般上是不同于彼此的，也分别代表着不同的支持者群体，否则大可组成同一个政党。1997年分裂的安华与马哈迪两大势力究竟会如何和解，以及人民公正党和土著团结党之间的关系，这是大家关注的问题。
希望联盟在6月9日会议陷入领导问题的僵局，马哈迪与努鲁依莎于开斋节期间在伦敦会面后，才找到了解决的出路。
在这几个月的磨合期里，每当我被问及希望联盟的状况，我都说我”多给一些时间“，让二十年的宿敌好好厘清恩恩怨怨，才能达成真正的大和解。安华与马哈迪的和解若是真诚的，至少会是一个激励人心之事，也是我们现在所感受的。
二十年宿敌的大和解
马哈迪与安华的共同领导别具意义，人民期待希望联盟能够完成政党轮替，让马来西亚重返1997年之前的黄金时期。
7月14日的会议，也是马哈迪第一次来到人民公正党总部，二十年前那里曾是反对马哈迪的大本营。
安华与马哈迪自1960年代末起，便是马来西亚政坛具备影响力的重要人物。马哈迪在1964年首次当选国会议员，安华在1960年代后期是著名学生领袖，两人当时已经开始密切合作。马哈迪在513事件爆发后，致函时任首相东姑阿都拉曼，要其辞职下台，该封密函由安华相关的学生组织在吉隆坡大肆广发。
安华自1982年大选前一周加入巫统，期间被视为马哈迪最得意的政治门生，一直到1998年9月2日被开除那一天。
在过去半个世纪，安华与马哈迪各有各的基本盘，也有不同于其他政治人物的一套方式，能够吸引到中间选民的支持。即便他们已经下野，安华甚至还被关在铁窗内，当中仍有不少支持者还愿意为他们打拼甚至牺牲，追随他们的抗争。
纳吉并没有这样的铁杆支持者，凯里充其量也只是一个政治明星。人民可能会喜欢他们，但绝不会像安华和马哈迪支持者那样，把他们视为由衷爱戴的政治领袖。
没有任何一位马来领袖像马哈迪和安华那样，在如此强大的民意作为后盾。在马来选民痛恨纳吉与罗斯玛之际，安华与马哈迪结盟的双重影响力，可轻易填补马来领导的真空。
安华与马哈迪的政治生涯中，的确有被视为极端的时期，危及非马来人的利益。不过，两人也深获非马来人与中间选民的尊重和支持的时期。马哈迪当年提出2020宏愿，成为非马来人所能接受的首相。安华在1990年代，以及作为民联首相人选的时候，也受到许多非马来人的拥戴。
希望的来临
希望联盟的领导架构在7月14日出炉后，巫统部长们还是搬回老掉牙的说法，指民主行动党在背后控制着希望联盟，这是极为荒谬和好笑的言论。这样的指控并不能成立，巫统要面对的是马哈迪与安华共同领导的团队。
纳吉监禁安华、收编伊党，让在野联盟一度不振，但7月14日是在野联盟绝地反扑的转捩点。
马来西亚政治史再次进入一个最难以预料，却又最有希望的关键时刻。
（民主行动党全国政治教育主任暨居銮区国会议员刘镇东于2017年7月22日发表的分析文章，原文“Malaysia’s Turning Point”发表于8月份的《Penang Monthly》杂志。）
